Quum bellum Graeciae indiceret Xerses, omnes eius animum tumentem oblitumque quam caducis rebus confideret impellebant. Alius aiebat Graecos ad primam hostium adventus famam terga versuros; alius nihil esse dubii quin illa mole armorum non vinci solum Graecia sed obrui posset; alius magis verendum esse ne Persae vacuas desertasque urbes invenirent neve haberent ubi tantas vires exercere possent. Cum in hunc modum multa undique iactarentur, Demaratus solus ausus est dicere illam multitudinem, indigestam et gravem, metuendam esse ipsi duci suo: non enim vires, sed pondus habere. «In primo monte – inquit – Lacones obiecti dabunt tibi sui experimentum. Tot milia tuarum gentium trecenti Graeci morabuntur, commissas sibi angustias tuebuntur et corporibus obstruent. Tota illos Asia non movebit ex loco; tantas minas belli et impetum paene totius generis humani paucissimi sistent». Acciderunt quae Demaratus praedixerat. Nam ad Thermopylas Xerses intellexit quantum ab exercitu turba incomposita distaret.
. Quando Serse dichiarò guerra alla Grecia, tutti eccitavano il suo animo arrogante e dimentico di quanto fossero effimere le cose in cui confidava. Uno diceva che i Greci alla prima voce dell'arrivo del nemico avrebbero volto le spalle; un altro che non c'era alcun dubbio che con quell'immensa quantità d'armati la Grecia non potesse essere solo vinta ma anche annientata; un altro ancora che c'era più da temere che i Persiani trovassero le città vuote e deserte e non avessero dove poter sfruttare sì grandi forze. Mentre in tal modo ci si vantava con iattanza di molte cose da ogni parte, il solo DEmarato ebbe il coraggio di dire che quella moltitudine, disordinata e insopportabile, doveva essere motivo di timore per il suo stesso condottiero; infatti non aveva forza, ma solo peso inerte. "I Laconi facendoti resistenza sulla prima montagna ti daranno un esempio delle loro capacità-disse- Trecento Greci fermeranno tante migliaia dei tuoi uomini, proteggeranno il passo loro affidato e lo ostruiranno con i loro corpi. Tutta l'Asia non li rimuoverà dalla posizione; pochissimi faranno ristare tante minacce di guerra e l'assalto di quasi tutto il genere umano" Avvenne quanto Demarato aveva predetto. Infatti alle Termopili Dario capì quanto una folla indisciplinata differisse da un vero esercito